在一百多萬年以前，人類祖先就勞動、生息、繁衍在華夏遼闊富饒的土地上，通過漫長歲月，人們生活行動的擴大，原始人群慢慢被一種有固定的生活集體所取代，出現(xiàn)氏族公社的社會組織。在公社并沒有沒有人剝削人、人壓迫人的現(xiàn)象，沒有貧富不均，每一個成員地位是絕對平等。反映在喪葬問題上極其簡單，如一個成員去世后，后人不忍見死者遺體腐壞，用柴草蓋上，埋在野外，既不挖墳墓，也沒有禮儀。但隨著社會進步人們使用了土葬（殯葬禮儀）。

　　中國原始社會時期，逐漸產(chǎn)生了宗教迷信靈魂不死的觀念，過去沒有親人死后埋葬的習慣。自產(chǎn)生了靈魂不死的觀念之后，也就有了埋葬親人的習俗。唐杜氏《通典》說太古時代兇禮中規(guī)定“;古之葬者，厚衣之以薪葬之中野，不封不樹，喪期無數(shù)，后世圣人易之棺槨”。在半坡遺址墓碑中，埋葬的死人多是頭朝西，代表靈魂寄托西方的意思。這樣的宗教信仰，對祖先的崇拜觀念，在中國母系氏族就出現(xiàn)了。來到奴隸社會時期，厚葬之風和迷信活動更加盛行，奴隸主階級為利用宗教迷信維持其統(tǒng)治，大力提倡對兇禮的習俗，甚至把奴隸也作為祭品殺掉，作為殉葬品埋掉。商周時期制定了"貴賤有儀，上下有等"的葬制，天子、諸侯、大夫、士及一般奴隸主去世了，在殮、殯祭上從時間、儀式棺槨到殉葬品都是有等級區(qū)別，而奴隸則只“舉而委之”或當殉葬品活生生埋掉，如古侯家莊西北岡發(fā)現(xiàn)的大墓，墓室面積三百多平方米，深達12米，墓室中埋有執(zhí)戈的奴隸和狗。棺室雕花飾紋，擺滿了珍貴服飾器物。槨項排放著商王的兵器和儀仗執(zhí)器奴隸、男女侍從奴隸，也有兒童和供玩的狗猴等動物。象這種級別的墓通常要殺生殉、殺祭三四百人，這樣的奢華、浪費、殘酷的殺葬陪葬著實駭人聽聞（殯葬禮儀）。