作為殯葬的形式、我們通過民俗學和考古學等資料得知。古人從來是將喪事當作一類社會活動乃至娛樂活動來進行的。他們無一例外地要在喪事中熱熱鬧鬧地大辦一番，諸如吊唁、巫術(shù)、跳尸(娛尸)、唱祭、祈禱、送擯等，盡情地渲泄。后世發(fā)展出飯含、小殆、大殆、喪服、摔盆以及守制等。中國歷朝對此都有許多相應的扎制規(guī)范。

　　在一百多萬年之前，我們的祖先就勞動、生息、繁衍在祖國遼闊富饒的土地上，經(jīng)過漫長的歲月，人們生活活動的擴大，原始人群逐漸被一種固定的生活集體所代替，出現(xiàn)了氏族公社的　　社會組織。在公社內(nèi)部沒有人剝削人、人壓迫人的現(xiàn)象，沒有貧富不均，每個成員地位是平等的。反映在喪葬問題上極為簡單，如一個成員去世后，后人不忍見死者遺體腐壞，用柴草蓋上，埋在野外，既不挖墳墓，也沒有禮儀。而隨著社會進步人們采用了土葬。